내년 6월1일 치러지는 제8대 동시지방선거가 여야간에 치열하게 맞붙고 있는 대선전에 가려 수면위로 뜨지 못하고 있다.

여기에 장기화되고 있는 코로나19로 모든 지역민들이 심리적으로 위축돼 있는데다 경제불황까지 겹쳐 ‘선거이야기’는 입밖에도 꺼내지 못할 입장이다.

현역 단체장과 지방의원들도 그럴진대 신예 도전자들의 입장은 더욱 곤궁하다.

유력정당의 공천권을 받기위해서는 선거 1년전부터 인지도를 올리는 등 자신을 홍보해야 하는데 여건이 허락하지 않는 것이다.

보수텃밭인 대구·경북지역의 경우 이같은 성향이 다른 지역에 비해 더욱 심하다고 지역 정치인들은 말한다.

야당지역인데다 보수성향이 강해 정치신인들을 쉽게 받아들이지 않는 분위기가 많다는 것이다.

무엇보다 매스미디어의 발달로 중앙정치권의 소식을 실시간으로 접하면서 상대적으로 휘발성이 약한 지역정치와 지방정치인들에 대한 관심도가 크게 떨어지고 있는 것도 한 요인으로 분석되고 있다.

지역 정치권 한 관계자는 “사회전반에 걸쳐 세대교체현상이 뚜렷한데다 소셜네트워크의 발달로 중앙정치권의 소식을 손쉽게 접할 수 있게 되면서 상대적으로 지역정치인이나 지방후보들에 대한 관심도가 크게 떨어지는 경향이 있다”고 말했다.

여기에 불과 3개월 사이로 치러지는 대선과 지방선거일정도 한몫을 하고 있다.

제20대 대통령 선거일이 내년 3월9일이고 지방선거가 6월1일이므로 전 국민적 관심이 대선에 쏠릴 수밖에 없기 때문이다.

특히 대선결과에 따라 지방선거에 미치는 파급효과가 클 수밖에 없어 현역단체장 및 지방의원, 후보자들이 서로 유력 대선주자와 ‘맞손’을 잡기위해 혈안이 되고 있는 것으로 알려졌다.

TK지역의 경우 ‘국민의힘’ 유력 대선주자측과 교감을 갖고 ‘선거조직책’을 맡는 지방선거후보자들이 급증하고 있다는 소식이다.

모두 15명이 대선후보에 등록하고 본격적인 경선레이스에 들어간 ‘국민의힘’ 대선주자들 가운데 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원, 유승민의원측과 연계된 지방선거후보자들의 숫자가 많다는 것이 지역정치권 인사의 귀뜸이다.

유력 대선주자의 조직책을 맡아 대선에서 승리할 경우, 공천권을 거머쥐는데 유리하다는 계산이다. 일종의 ‘품앗이’ 선거운동이 대선과 지방선거에서 벌어지고 있는 것이다.

경북도내 각 기초단체별로 “A 단체장측은 B대선후보와 줄을 댔다”느니 “C 도의원은 D대선후보 조직책을 맡았다”는 말들이 바람을 타고 퍼지고 있다.

TK지역이 야당인 ‘국민의힘’ 텃밭인 까닭에 대부분 국민의힘 대선주자들과의 연계성을 일컫는 말이다. TK지역에서 국민의힘 공천권을 획득하는 것은 바로 당선으로 가는 바로미터이기 때문에 벌어지는 일이다. 이들뿐인가.

그들의 지지층도 지방선거출마자들의 움직임에 출렁이고 있다. 이같은 현상은 지금 TK지역 뿐만 아니라 전국적인 현상이다.

여당이든 야당이든 ‘대선주자와 지방선거출마자간의 합종연횡’이 코로나19의 사회적격리속에서도 끈끈하게 맺어지고 있는게 지금 대한민국 사회다.

정치전문가 A씨는 “TK지역의 경우 특정정당의 공천권을 획득하는 것이 당선에 첩경이기 때문에 각 지방선거출마 예정자들의 이같은 대선주자 줄대기는 어쩔 수 없는 현상”이라며 “대선주자들의 입장에서도 빠른시간내에 지역민들의 지지를 얻기 위해서는 이들의 도움이 불가피해 공생공존현상이 벌어지고 있는 것”이라고 말했다.